Jaké byly skutečné důvody, proč se LBJ v roce 1968 nerozhodla kandidovat na znovuzvolení?

Prostřednictvím svého výzkumu a psaní Kyle Longley , ředitel Prezidentská knihovna LBJ v Austinu v Texasu a autor knihy nová kniha LBJ’s 1968: Power, Politics, and the Presidency in America's Year of Upheaval (Cambridge University Press), poznal amerického prezidenta Lyndon Baines Johnson , který zemřel v roce 1973, možná lépe než kdokoli jiný.

Byl větší než život , říká Longley. To je nejlepší způsob, jak ho popsat.

Longley v knize dokumentuje drsné, násilné a stěžejní události roku 1968 z pohledu LBJ, který v březnu téhož roku, uprostřed výbušných protestů o válce ve Vietnamu, vydal ohromující oznámení, že nebude usilovat o znovuzvolení. Jak označíme 50^thvýročí neuvěřitelně bouřlivé Demokratické konvence z roku 1968, které se LBJ nezúčastnil, mluvil Longley s Parade.com o muži, mýtu i vítězstvích a bojích 36^thprezident Spojených států.

Co, pokud vůbec, překvapuje návštěvníky prezidentské knihovny LBJ?

Myslím si, že lidé jsou překvapeni, kolik toho bylo dosaženo v tomto krátkém pětiletém období [od roku 1963, kdy Johnson složil přísahu po atentátu na prezidenta Kennedyho, a od roku 1969, kdy odešel z funkce]. Potom to porovnáme s dneškem, kdy nikoho nepřiměete na ničem pracovat, a my jsme to nějakým způsobem zastavili. Nemusíte je mít rádi, ale úspěchy, kterých dosáhl ve zdravotnictví, vzdělání , životní prostředí, občanská práva, všechny tyto různé oblasti, v amerických dějinách neexistuje srovnání.

Když na něj lidé pomyslí, vzpomínají si na Vietnam, ale byl to efektivní politik a tvůrce obchodů.

Ano, přešel uličkou. Pracoval s kýmkoli. Je to zašlá doba, kdy by lidé odložili své rozdíly, kdyby to bylo ze správného důvodu, a našli by kompromis. Dnes je kompromis v politice jakási špinavá slova, která by neměla být.

Lidé si pamatují občanská práva, ale myslím, že to, co vynikne, když přijdou do knihovny, je, když vidí tuto dlouhou zeď per, která byla použita pro podpisy hlavních zákonů; je to významné. Poté uvádí seznam všech oblastí, do kterých všechny tyto hlavní příspěvky přispěl. Lidé si neuvědomují, jak moc jejich životy formovala Velká společnost a co se stalo v polovině 60. let.

Myslíte si, že LBJ skutečně záleželo na věcech, jako jsou občanská práva, jeho programy Velké společnosti a pomoc chudým?

Myslím, že je to velmi pravda. Můžete ho vystopovat až do jeho dnů v Cotulle v Texasu, kde učil na mexicko-americké škole a viděl chudobu a nedostatek příležitostí. Uznal, že vzdělání je klíčem a základním kamenem generace schopnost uniknout chudobě a vytáhnout své rodiny v tomto procesu. A kde bychom byli bez Medicare a Medicaid? O těchto problémech stále diskutujeme.

Johnson ohromil každého, když v roce 1968 oznámil, že nebude kandidovat na znovuzvolení. Byl motivován obětavostí - způsobem uzdravení země - nebo sobectvím - chtěl jen ven?

Byla to kombinace. Myslím, že dva hlavní důvody, které přednesl 31. března, jsou ten, že se skutečně zajímal o pokus o nastolení míru ve Vietnamu; uvědomil si, že to byla jeho Achillova pata, a chtěl vzkřísit nebo ochránit své dědictví. Druhým bylo znepokojení jeho zdraví. Žádný Johnson muž nežil kolem šedesáti let a bál se, že skončí jako Woodrow Wilson, neschopný v Bílém domě.

Nemyslím si, že by se bál smrti tolik, jako by byl neschopný. Sledoval, jak je jedna z jeho babiček zneschopněna mrtvicí, a bál se, že takhle dopadne. Navíc jeden z jeho zeťů právě odešel do Vietnamu a další měl odejít nedlouho poté, takže se stal velmi osobním.

Je smutné, že zemřel jen čtyři roky po odchodu z funkce.

Ano, jeho zdraví bylo dlouho problémem. Měl masivní koronární systém v roce 1955. Kolem toho je skvělý příběh. Byl v severní Virginii v domě lobbisty a nemohli najít sanitku, která by ho mohla dostat. Někdo mu řekl, že máte infarkt, dostali jsme vás do [nemocnice v] Bethesdě, takže ho nakonec umístili do zadní části pohřebního vozu a odvedli ho tam.

Když se tam dostane, je v zadní části pohřebního vozu s jedním ze svých bývalých pomocníků a první věc, kterou se zeptá lékaře, je: Mohu už kouřit? Doktor říká, že ne. Johnson říká: Mohu si dát poslední? Doktor jde, dobře. Když skončí, rovne.

Protože nebyl běh kvůli znovuzvolení se LBJ nezúčastnil sjezdu z roku 1968, který byl uvnitř neposlušný a násilný na ulicích. V knize prezidenta je neuvěřitelná fotka, jak sleduje sjezd v televizi ze své ložnice. Můžeš o tom mluvit?

The rodina opustil DC a sestoupil na ranč v Texasu, aby sledoval sjezd. V zadní části své mysli si prezident myslel, že by mu mohli zavolat, aby tam přišel zachránit den. Byla to možnost, ačkoli každý z jeho poradců, s nimiž jsem hovořil, tvrdí, že by to nepřijal, ale byl by rád, kdyby byli požádáni. Těžko se této síly vzdal.

Humphrey chtěl kongres srazit v Miami, tak daleko od pařeniště radikalismu Madison a dokonce i Berkeley. Bylo mnohem jednodušší dostat se do Chicaga než do Miami a [Johnson] to vetoval. Bohužel to pro Humphreyho podkopalo postup, když na ulici vypukly nepokoje. Mohlo by to být jiné, kdyby se prezident Johnson vzdal trochu větší kontroly a nechal Humphreyho dát této záležitosti větší razítko. O tom se vede velká debata.

V letošním roce jich bylo 50.^thvýročí Demokratické konvence z roku 1968 v Chicagu. Co si o tom myslíte?

Byl jsem příliš mladý na to, abych si toho hodně pamatoval, ale když mluvím s lidmi, kteří si to pamatují, stále se objevuje to, jak to vypadalo, že se svět právě rozpadá; Amerika byla právě rozervána. Chicago a rasové nepokoje po atentátu na Martina Luthera Kinga to tak cítily.

Najdete podobnosti mezi lety 1968 a 2018?

Lidé se mě na tuto otázku ptají pořád. Existují významné podobnosti, jako jsou divize v zemi, ale nedostali jsme se do bodu, kdy bojujeme v ulicích a dochází k rasovým nepokojům, které vypalují polovinu Chicaga a Baltimoru. A klepáním na dřevo se do tohoto bodu nedostaneme.

Jak jste řekl, LBJ měl jen několik let mimo kancelář, než zemřel. Jaké byly jeho úspěchy?

Jedním z hlavních je jeho knihovna. To, co ho odděluje od mnoha dalších prezidentských knihoven, je to, že zdůraznil, že chce vidět dobré, špatné a ošklivé. Pokud navštívíte naši knihovnu, uvidíte, že Vietnam je ústředním bodem. Tam, kde mnoho různých knihoven vyžaduje jiný tón, neradi uznávají některé špatné. Existují ty, které se zdají být více o ochraně dědictví než o propagaci historie.

Druhým bylo vytvoření LBJ School of Public Affairs, což pro něj hodně znamenalo. Byl jsem jen se stovkou jejich studentů. Uvítali jsme je v programu a ukázali jsme 20minutový klip prezidenta Johnsona, který hovořil s první třídou ve škole LBJ o tom, co je povinnost, co je občanská povinnost a veřejná služba, a proč to děláte. Zdá se mi, že tyto dvě věci nějak vynikly, kromě účasti na konferencích o občanských právech a psaní jeho pamětí. Zanechal tolik se svými právními předpisy, ale také opustil desetipodlažní budovu v areálu University of Texas a školu, která je hned vedle, produkující stovky absolventů ročně, aby mohli jít do veřejné služby. To je trvalé dědictví.