Nejstarší stvoření světa bylo 507 let staré, když ho zajali vědci

Když se narodil nejstarší známý tvor na světě, Kryštof Kolumbus právě podnikl svou třetí cestu do Ameriky, Leonardo da Vinci ještě nenamaloval Monu Lisu a William Shakespeare se nenarodí dalších 65 let.

Jedna hlubokomořská škeble je všechny přežila. V roce 2019 tým vědců objevil mlže na islandském mořském dně jako součást širší výzkumné mise zaměřené na sběr škeblí. Když zkoumali tuto konkrétní škebli, známou také jako an oceán quahog, uvědomili si, že je to staletí staré.

Je smutné, že škeble byla zabita, když vědci nejprve otevřeli její skořápku, aby určili její věk, aniž by si uvědomili, že mají na rukou světový rekordman. Po jeho smrti vědci pojmenovali škeble Ming měkkýš, protože dynastie Ming byla v Číně u moci, když se škeble v roce 1499 narodila.

Vědci určují věk škeble stejně jako věk stromu – počítáním růstových prstenců, které se ročně nahromadí na krunýři škeble. Původně se předpokládalo, že tento mlž je starý 405 let, ale nedávné technologické pokroky umožnily vědcům přesněji vypočítat jeho stáří. Zjistili, že je ve skutečnosti starý 507 let, když ho našli v roce 2006, což z něj činí nejstaršího známého tvora na světě.

'Poprvé jsme se mýlili a možná jsme tehdy trochu narychlo publikovali naše poznatky,' řekl oceánský vědec Paul Butler. ScienceNordic . 'Ale jsme si naprosto jisti, že už máme správný věk.'

Škoda, že našli nejstarší známé zvíře na světě a pak ho okamžitě zabili, možná si říkáte – ale Butler se postavil na obranu vědců.

'Stojí za to mít na paměti, že jsme na naší islandské expedici chytili celkem 200 quahogů oceánských,' řekl. 'Každý rok se komerčně uloví tisíce kvakogů, takže je zcela pravděpodobné, že někteří rybáři chytili kvakoše stejně staré nebo dokonce starší než ty, které jsme chytili my.'

Jak může nějaký tvor žít tak dlouho? Řekla to mořská bioložka Doris Abele ScienceNordic :

'The A. islandica má velmi nízkou spotřebu kyslíku. Když má zvíře tak pomalý metabolismus, obvykle to znamená, že má velmi dlouhou životnost. Jsem však také přesvědčen, že část důvodu jeho dlouhověkosti spočívá v jeho genech.“

Ming může být pryč, ale jeho skořápka zůstává a vědci doufají, že skořápka může poskytnout nový pohled na měnící se klimatické podmínky Země za posledních pět století.

„Existuje řada metod, jak zmapovat minulé klima na souši, ale pro mořské prostředí máme jen velmi omezené údaje,“ řekl profesor Jan Heinemeier, který pomohl určit Mingův věk. 'The A. islandica [škeble] může pomoci zaplnit tuto mezeru v našich znalostech a poskytnout nám velmi přesný obrázek o minulém klimatu.'

Také lastura škeble „nám poskytuje roční časovou osu teploty oceánu,“ řekl výzkumník Paul Butler. 'Připadá mi to neuvěřitelně fascinující.'

Malé pohodlí pro Minga, který si užíval klidné hluboké moře život i když Isaac Newton objevil gravitaci, Amerika vyhlásila svou nezávislost na Velké Británii a Thomas Edison vynalezl elektrická světla.

Alespoň jako držitel rekordu pro nejstarší známé zvíře na světě se Ming zapsal do vlastní historie. Doufejme, že měkkýši ocení ironii!